最新研究表明衰老从26岁开始，38岁开始加快

　　新西兰的一项有关人类长期健康的大型研究的领导人说，他们正在以年轻人为研究样本寻找人类老化过程的线索。
　　
　　研究数据来自于达尼丁研究，这是一个具有里程碑意义的纵向研究，对新西兰一个小镇上1972-1973年出生的一千多人从出生到目前的状况进行了跟踪研究。健康指标如血压和肝功能会定期测量，并对他们进行面谈和其他评估。
　　
　　“我们着手测量这些相对年轻的人的衰老问题，”文章的第一作者，杜克大学老龄化中心的老年医学助理教授Dan Belsky说。“大多数老龄化研究都是针对老年人的，但是如果我们想要预防与年龄有关的疾病，我们就必须开展年轻人的衰老问题研究。”
　　
　　Belsky说人体器官的老化过程与眼睛、关节和头发的老化过程一样，但发生的更早。因此，作为他们2011年38岁的研究样本的定期评估的一部分，研究团队测量了肾脏、肝、肺功能，代谢和免疫系统。他们还测量了高密度脂蛋白胆固醇、心肺功能。肺功能以及端粒长度——染色体末端的帽子状的物质，具有保护性作用，它们随着时间的增加而变短。这项研究还测量了牙齿的健康以及眼睛后部细小血管的状况，它们是脑血管的代表。
　　
　　根据这些生物标志数据的子集，研究团队为每个38岁的参与者设置了一个“生理年龄”，其范围是从30岁到将近60岁。
　　
　　然后研究者查阅了档案数据，查看这些参与者26岁、32岁和38岁时所测量的这18项生物数据。从这些数据中，研究人员根据每个变量画了斜线图，然后对每个研究对象将18个斜线图叠加，确定个体的衰老速度。
　　
　　大多数参与者的数据集中在1年左右的衰老率，但有一些人衰老速度是每年衰老3年。还有很多人衰老速度是零年左右，在效果上他们比实际年龄年轻。
　　
　　正如研究团队预期的那样，生理年龄38岁的人衰老速度加快了。例如，根据这项研究的结论，一个生理年龄40岁的人，意味着这个人在今后12年里每年以1.2岁的年龄在变老。
　　
　　“随着我们年老的增长，我们患各种各样疾病的风险就会增加，”他说。为了防止多种疾病同时侵袭，衰老本身就要引起我们的关注。否则，受到多种疾病困扰时，就好像一个打地鼠的游戏。